三农问题历来是党和中央政府关注的焦点。我国农村人口基数大，要解决农牧民的生存问题，首先要构建农牧民生存的第一道防线——医疗卫生的保障问题，这关乎着我国公民的基本权利，也关乎国家经济发展的态势和速度。而我国现存的城乡二元结构体系，决定了广大农村地区不能实行与城市地区一样的医疗保障制度。新型农村合作医疗制度(以下简称新农合)是在总结我国农村合作医疗制度兴起和衰落的经验教训的基础上，由政府组织、引导、支持，农民自愿参加，个人、集体和政府多方筹资，以大病统筹为主的农民医疗互助共济制度，重在解决广大农村地区因病致贫和返贫的现象。新农合实施七年以来，大力推动了我国农村卫生事业的发展，也增强了我国农民的卫生保健知识和风险共济意识。但在各地区具体实施过程中，新农合也存在着诸如筹资机制有待完善、运行机制不健全和保障目标亟待改善等问题。通过对我国农村合作医疗发展脉络的梳理，分析新农合在西部地区的实施现状，对存在的问题提出建设性的建议，以促进新农合制度的完善和发展，以便更好的服务于广大农民。