阿多诺的文化工业批判思想是当代文化研究的重要资源。它的产生有着特定的社会背景、文化语境和逻辑前提。被管理的世界,文化的变化,德国的法西斯主义,美国的大众文化,西方马克思主义,所有这些构成了阿多诺文化工业批判思想的社会—文化—逻辑背景。阿多诺的文化工业批判思想存在着三条清晰的理路:他在哲学层面上通过对文化工业的图式化运作的剖析,揭示出文化工业蒙昧大众的反启蒙特征;他着眼于文化工业产生的时代背景,分析了文化工业的商品拜物教内涵与统治阶级意识形态联姻的政治经济学意义上的机制;他运用弗洛伊德的精神分析理论,将文化工业操纵消费者的心理秘密公之于众。阿多诺认为,文化工业的商品化、齐一化、欺骗性、操控性和与法西斯主义的同构是其物化和异化的主要表现,也正因此导致了文化工业与人之间的紧张关系。阿多诺的文化工业批判思想的实质是为了批判“启蒙”及其所代表的现代工业社会中的理性文明;其文化工业思想具有明显的合理性,同时也不无局限性。