在国外，职业教育虽然已有一百余年的历史，但高等职业教育却只有不到五十年的历史。中国高等职业教育起步更晚，至今不过经历了二十余年的发展历程。很自然，在中国发展中国家这样一种条件下，如何发展高等职业教育尚有诸多理论和实践问题没有很好解决。而其中，高等职业教育人才培养目标问题最为关键。显而易见，不论什么层次的教育，也不论什么类型的教育，明确培养目标和实现途径，是必须首先解决的问题，对于指导高等职业教育的发展具有重要意义。 与其他教育目标一样，高等职业教育培养目标由诸多要素构成。论文将其归纳为四个方面的要素，即类型要素、层次要素、特色要素和素质要素。这四个要素分别规定着高等职业教育人才定位的几个方面，共同构成培养目标即人才定位的整体性与完整性。 类型要素是高等职业教育培养目标属性的重要方面，决定人才的类型定位。类型，就是类别。高等职业教育所培养的人才属于技术型人才。文中从技术谈起，论述了技术、技术教育、技术型人才的产生和发展，重点探讨了技术型人才培养问题。围绕这一问题，分析了我国技术型人才培养现状和培养载体，提出了培养技术型人才的几种办学模式。 层次要素是高等职业教育培养目标属性的另一个重要方面。教育层次就是教育的等级，教育的等级也就是人才的等级。层次要素在教育培养目标中同样十分重要。高等职业教育的层次是以高等性为基准。围绕高等职业教育的“高等性”，论文主要探讨了三个问题，一是高等职业教育的“高等性”是否等同于普通专科教育的“高等性”；二是高等职业教育的“高等性”与中等职业教育相比究竟“高”在哪里；三是如何解决“高等性”在实践中的偏差问题。 高职特色的核心是职业。论文认为，影响高等职业教育人才培养特色的因素主要在学校外，而不在学校内。这个“学校外”影响高等职业教育人才培养特色的因素就是服务对象的区域性和行业性。在把握服务对象的区域性和行业性特点之后，就需要从这个特点出发去组织具体的教学活动。高等职业教育的性质决定高职的教学活动必须走出传统的学术型教育的框架，体现高职教育特色。而要体现高职特色，就需要高职教学更加开放、更加灵活，构建符合需要的人才培养模式。 素质是高等职业教育培养目标的一个十分重要的要素。这里所说的素质要素是指那些包含在培养目标之中，而又并不直接显现的因素。因此，又可称之为隐性要素。隐性要素在任何教育实践中广泛而客观存在。发展性是高等职业教育培养目标素质定位的核心，全面发展人性是素质定位的终极追求。