实体理论的建构和元理论的研究是理论心理学的两大研究领域。实体理论是关于心理现象、心理事实及心理与行为规律的一种解释框架。元理论是关于理论的理论,是对心理学实体理论从理论的阐释、理论的评判、理论的选择和理论的建构层面的反思与批判,是在更高层面上对心理学理论本身所进行的一种解释与重建。这种反思性的元理论研究对于揭示心理学理论的本质、合理性范围及理论的选择与建构策略具有重要的启发价值。而百余年的心理学研究,累积了大量的实体理论,为心理学的发展做出了重大的贡献。同时,这些理论之间的关系,各自的标准与框架,在心理学研究中应有的位置等等问题的思考却比较少,心理学当前分裂的现状可以说与此不无关联。元理论的研究弥补了心理学研究的这种先天不足,对于心理学的统一具有重要价值。麦德森(K.B.Madsen)是丹麦皇家教育研究院的普通心理学教授,学校心理学家和教育培训专家,在丹麦国内获得了广泛的赞誉。他是第一个系统的构建了心理学理论体系解释框架(心理学的元理论)并利用这一解释框架对已有理论体系进行了再分析(心理学理论的元理论分析)的心理学家。其元理论思想以批判和继承库恩范式理论为基础的,他认为库恩的理论是有关于科学发展的理论,但缺乏一种关于科学理论结构的理论,通过对1930—1980间50个代表不同心理学流派的理论比较分析后,麦德森尝试着构建了一个对心理学理论进行解释的元理论框架以弥补库恩理论的不足。麦德森系统地从元水平、假设水平、数据水平三个方面建构了心理学理论体系的解释框架,同时他运用自己的元理论解释框架对心理学各流派如精神分析、行为主义、认知心理学进行了元理论分析.此外,他用元分析的形式,开创了一种新的心理学史编撰模式。他以斯金纳的心理学理论为例,用他的元理论体系重新解构了心理学各流派,并总结成书,成为心理学史编撰的一个新范本。麦德森第一次系统的从元水平、假设水平、数据水平三个方面建构了心理学理论体系的解释框架,运用自己的元理论解释框架对心理学各流派进行了元理论分析,开创了一种新的心理学史编撰模式,其研究具有重要的开创价值;对于澄清各个理论流派的基本观点、加深人们对于心理学理论流派的认识具有重要的启发价值。但他的研究仅仅停留在描述层面上,仍然不能从根本上为心理学的发展提出可行的参考框架。