从美学的角度而言，严羽“妙悟”说包含两个方面的内涵，即“妙”与“悟”。“妙”的美学内涵来自老庄美学，而“悟”则明显来自禅宗美学。“妙悟”是庄禅美学的体现。“妙悟”是通过“悟”来达到对诗歌中所包含的“妙”的把握。这里的“妙”就是要体验诗歌的“兴趣”，而兴趣也就是诗歌所体现出来的“兴象”之美。具有兴象之美的诗即严羽所说的“诗之极致”亦即“入神”境界。“妙悟”包涵两个层面的含义，一个是主体的“悟”，另一个是客体的“妙”。这两方面是有机统一在一起的，“妙”是悟的对象，“悟”是达到对象的“妙”的方法和途径。“妙悟”是通过具有禅宗思维特点的“悟”去体味具有老庄美学意味的诗歌的“妙”，是庄禅美学的产物。严羽美学倾向比较复杂，不能仅仅依据其诗歌创作或理论创作就简单认定严羽尊李杜或崇王孟。首先，严羽的审美思想有一个明显的发展变化的过程，这既和严羽本人的思想变化有关而且还受到时代环境变迁的影响。其次，严羽的美学思想倾向不能一概而论。在诗歌审美理想追求上，对于表现诗人忧国忧时的思想以及忠君报国、奋战沙场的气概上和李杜颇为相近。但在表现个人审美情趣的角度，尤其是作者晚年归隐山林前后的心情趣味时更加接近王孟冲淡空灵的一脉。所以，严羽的审美倾向呈现二重性的特征，这种二重性同时也是中唐以来文人审美理想内在矛盾的体现。