杨德昌是华语电影史上最重要的导演之一。他的电影创作紧贴台湾社会现实，突出台湾普通民众的朴实生活，并以极为真挚、深刻的艺术方式表现出来。本文以杨德昌的影片为研究对象，对杨德昌电影的台湾人形象进行解读，探讨台湾人在不同的成长阶段以及在亲情、友情、两性关系中的焦虑、猜测、苦恼，以至面对历史和当下一步步迷失身份的困惑所造成的社会负担。本文对杨德昌电影的影像特征、电影时空处理方式、叙事特色等进行细致的分析，挖掘杨德昌通过艺术手段表现台湾人在都市空间内的挣扎命运和面对科技化、信息化、城市化等全球化问题如何确立自己的社会身份，以及面对传统儒家文化的漏洞如何通过自我意识的反省、与他人之间的交流，认识历史，认识社会，进而认识自己，最终寻求自我身份的定位。　　第一章紧贴电影文本，分析台湾人的银幕形象，突出杨德昌现实主义创作的努力，深刻揭示台湾人与人、人与社会之间复杂真实的社会关系。杨德昌总是将个体置于台湾社会和历史之中，而最终呈现出的是于个体之上的超越价值。作品中的主人公往往具有历史的内蕴抑或代表了时代的命运，命运的翻云覆雨手将他们推向人生迷途，不容反抗。杨德昌在影片中探索着当下台湾人的生活状态，对生命的诘问是一个从希望、质疑到绝望的艰辛过程，表达了对台湾在现代化进程中的审视与反思。杨德昌的深刻之处在于，他塑造的每个台湾人按照人性限制和社会规约“真诚”地行事，却一步步迷失了生活意义和人生价值，这是社会的悲哀，更是人生的悲哀。　　第二章探讨杨德昌如何通过台湾人形象以及复杂的人物关系冷静客观地拍摄出经过理性思辨的影像世界，进而总结杨德昌极具实验性和独特性的艺术呈现方式，以此表明他对台湾现实社会的关注与批评，揭示台湾人生存空间的封闭性如何进一步加剧台湾人身份的迷失。　　第三章在分析杨德昌电影的台湾人形象和电影表述方式的基础上，进一步探讨背后隐含的深层信息，探讨台湾人社会身份和自我身份的迷失以及迷失的原因。一方面肯定杨德昌的批判性，他不仅能够准确抓住台湾人的特质予以表现，发人深思，而且他的创新、探索精神对当代电影人的创作也具有借鉴意义。另一方面，指出杨德昌批判的不够彻底。