从世界范围来看，少数民族语言的衰退趋势日趋强大，处于衰退、流失、濒危或消失状态的语言有上千种,但是成功地实施语言保持规划的语言只有五六种。华族在东南亚各国，除新加坡之外，都只是少数民族，各国的华语的使用情况是怎样的一种情形呢？特别是当英语在学术、教育、信息、商业、媒体、娱乐、旅游、科技等领域都发挥着莫大的影响力、已成为全球化时代最强势的国际语言之时，东南亚华语受到了多大的冲击？同时，不可忽视的是，拜经济发展所赐，拥有十多亿人口的全球华语市场正备受瞩目，近20年来中国日益强大的经济与军事影响力在亚洲乃至全世界已不容小觑，加上过去一世纪以来大量移民至东南亚及欧美各地形成的海外华人区，以及中国庞大市场对外商跨国企业的强大吸引力，华语在全球都有崛起之势。华语在这种背景下是否出现了转机，能否转危为安呢？并且，由于近百年来各自不同的历史命运，各国语言政策又有什么不同，并在多大程度上影响了华语的使用？本文将通过对东南亚华族的语言现状形成的社会历史背景的分析，通过对东南亚不同类型语言政策的国家中华语使用的状况的分析和比较来解决这些问题，并探讨了华语保持的策略，使我国少数民族语言保持和发展也可以从中得到借鉴和参考。