《世说新语》是一群男性书写的同时极富有男性色彩的文本,但在部分专有的篇章(如《贤媛》篇)和若干文字的间隙里,女性的风采依稀可见。她们的风貌、她们的才情、她们的德行,既具有与中国女性和中国传统一致的方面,又具有与当时时代相应的特异的方面。在魏晋这个乱世与自由、沉沦与开放奇怪结合的时代,在受魏晋思想影响的以刘义庆为首的一群文人眼中,历来被压抑、遭遮蔽、受侮辱的女性,其风姿神采第一次得到了较为集中的书写。我们重点探讨的就是书中女性的风姿神采问题。这种探讨主要从三个方面进行：首先对《世说新语》中的女性形象进行概说。女性在中国历史中从来是被遮掩、被歪曲、被忽视的,这一点在《世说新语》中依然被部分验证。但它毕竟给女性容留了一定的“空间”,虽然这种空间极其有限。所以,书中关于女性形象的篇幅比重是“可怜”的,关于女性的身份塑造也较为单一。照理说,“容止”之美应该主要是关涉女性的,但在书中很少看到女性的身影。概而言之,书中女性形象的内涵主要是：第一,体现了当时新的婚恋观念的出现以及追求个性解放和自由的思潮；第二,女性成为家族利益和权力斗争的牺牲品；第三,作者刘义庆等人在女性形象塑造上的承传与革新。其次介绍《世说新语》中女性美的具体表现。第一是“貌”之美。受魏晋时期尚美的社会风气的影响,书中在大量描写男性容貌美之余,也对女性容貌美展开了一定的刻画。我们认为,女性貌之美对当时男性美存在着深刻的影响。第二是“才”之美。我们通过探讨女性在文学、言语和行为等方面的才情表现,来对之予以说明。第三是“德”之美。这是《世说新语》中所展现的女性美的重点内容,这说明该书依然未脱传统女性观的窠臼。我们通过书中女性在不断变化的身份——女儿、妻妾、母亲——之间的表现,来展示女性所特有的“德”之美。最后我们对《世说新语》中“女性美”的形成原因及其影响进行说明。我们试图从历史与时代、当时的门阀制度以及作者刘义庆编纂本书所秉持的衡量女性美的标准等,对书中“女性美”的描画与展现之原因进行尽可能全面的分析。世界历史(包括中国历史)在很长的时段内,从宏观的方面看,是男性全面当权的历史,女性被挤压在某些特定领域,从事特定事务,被要求凸显特定个性和品行。该书女性观以及女性美展现无疑带有历史的痕迹。同时,它也是魏晋当时独特的社会情况和审美观念——譬如“护教”与“越教”、保守与开放、内美与外美等等之间的矛盾纠葛——的产物。另外,它也受到刘义庆个人审美取向的影响。他的生命经历、他的临川王皇室宗亲身份以及儒道思想对他的复杂影响,莫不使该书写作及其女性展现打上作者主观个人的印记。《世说新语》是绵延370年的魏晋南北朝对后来影响最大的著作。它所呈现的一种新与旧结合的女性美,尤其是其中别样的、开放的女性美,不管在当时还是后世,也不管对文学还是广泛的社会生活,都产生了深远的影响。