晚清以降，国门大开，域外游记之作数量顿增，蔚为壮观，晚清桐城派域外游记无疑是其中的翘楚。《伦敦和巴黎日记》(郭嵩焘)、《西洋杂志》(黎庶昌)、《出使英法义比四国日记》(薛福成)、《出使英法俄国日记》(曾纪泽)、《东游丛录》(吴汝纶)可以说代表了晚清域外游记的最高成就。郭嵩焘、曾纪泽、黎庶昌、薛福成、吴汝纶等人官高位显、阅历丰富、思想先进、文学修养深厚，其作品有着左右文坛风尚的作用。他们的域外游记作品随着记述题旨的改变，不论从内容，还是从书写形式上，都呈现出迥异于先前的时代风貌，逐渐逸出桐城派散文的藩篱，并对晚清“新文体”的发展及游记的现代转型有着不可低估的作用，不愧为中国近代散文史上一道别致的景观。　　 目前学界对于晚清桐城派散文的研究已颇为深入，然而对于他们的域外游记之作却少有关注，本文从晚清桐城派诸人出游背景、出国后观念的转变、域外游记内容及创作方式的变化等方面进行多视角的阐述，试图展现晚清桐城派域外游记的全貌。本文的写作，分为以下几个部分：　　 首先是绪论部分，论述晚清桐城派域外游记在内容形式等方面的特点，由此说明本文取材的学术意义，并对其研究现状进行梳理，界定本文研究范围。　　 第一章概论晚清出游的时代背景、桐城派诸人的出使以及游记撰写状况。　　 第二章以形象学的分析方法，分析传统观念中对域外世界的“社会集体想象”并解析晚清桐城派对传统的突破；剖析他们在认识世界时的复杂心态以及桐城派域外游记在整个晚清域外游记中的地位。　　 第三章以史学方法从文本角度论述晚清桐城派诸人对西方文明的全面考察。从政治、经济、文化、军事、风俗等诸方面揭示其作品的思想内容，及其作品的史料价值和启蒙价值。　　 第四章着重探究晚清桐城派域外游记的文学成就，梳理他们对传统游记文学的继承与发展，对桐城派散文的继承与超越以及对新文体的影响。　　 最后是附录部分，通过对晚清域外游记文献的爬梳，整理出晚清域外游记一览表。