“美育代宗教”说在当代中国美学界一直被界定为蔡元培的个案研究，为了澄清学术界的这一误解，本文将通过对“美育代宗教”说的学术史的追溯还原其本质：在美学思潮中隐匿的意识形态建构，为当代中国美学的转型及美育的发展提供一定的借鉴意义。 本文共分为四部分，从“美育代宗教”思潮的背景、思想源流及它作为近代美学思潮的特点与意义三个方面对“美育代宗教”说在近代中国的产生的原因及形成的过程进行梳理，以伊格尔顿关于“美学意识形态”的理论为依据对其本质予以剖析。就方法而言，本文以历史的发展脉络为纵向结构，以思潮的本质为横向结构展开全文的写作。 第一部分：引言。以近代中国社会的危机为时代背景，沿袭历史发展的时间脉络对“美育代宗教”说如何在知识分子的推动下形成美学思潮进行简明性概述，呈现全文论述的整体思路：知识分子与美学的政治化。 第二部分：“美育代宗教”说的思潮背景(现代性与美学意识形态的建构)。将知识分子在近代社会转型下思维模式的转换作为基点，从世界观的转换、文化话语权的争夺、宗教的状况、伦理观的质变、审美的自律五个方面对“美育代宗教”说在近代中国产生的原因展开多层次的立体剖析，呈现美学在近代知识分子的操控下发生的异变，从一门独立的学科转变为知识分子建构的权力话语“美学意识形态”，被知识分子视为现代民族国家合法性存在的依据。这一部分凸显了本文要论述的中心问题：知识分子问题与近代中国美学的异变。 第三部分：“美育代宗教”说的思想源流。这一部分分为两节，首先对文中即将论述的关键词“意识形态”的内涵在学术史上的演变进行简单的梳理，确立“意识形态”在本文中将采用的具体内涵：阿尔都塞与伊格尔顿视野下的“美学意识形态”。在此基础上，通过对“美育代宗教”思潮中代表性人物的美育思想梳理，揭示德国古典美学思想与中国儒家美学思想对“美育代宗教”说的形成所产生的影响，从而进一步论证并剖析“美育代宗教”说的本质。 第四部分：“美育代宗教”说的特点及意义。在引用大量资料从思潮背景、思想源流对“美育代宗教”说进行梳理的基础上，以知识分子问题为中心总结“美育代宗教”说作为近代中国美学思潮所具有的特点：1.立法者与美学意识形态化；2.乌托邦梦想——审美中心主义；3.现代性冲突的和解。在此基础上，反观“美育代宗教”说对当代中国美学的建构与美育的发展所应产生的借鉴意义：1.当代美学在大众文化的冲击下如何保持自身的独立性，对社会现状坚守应有的批判态度；2.知识分子在当代美学及美育的发展中应有的角色转换：立法者—阐释者；3.当代中国美育建构模式：知识分子与大众的对话体系。