在政治上,吴伟业是一个妥协者；在生活上,吴伟业是一个隐忍者；在精神上,吴伟业是一个痛苦者。归根到底,吴伟业只是一个文弱书生,是一个来自于社会最底层的普普通通的封建知识分子。他不是一位政治家,因为他没有政治家的魄力与担当；他也不是一位社会活动家,因为他没有社会活动家的圆滑与世故。他更像是一个知识分子,一个文人,在面对生活中的种种灾难时,毫无反抗之力,只会一味地浅吟低唱,自怨自艾。科举考试只是他用来改变命运的一种方式,像所有封建知识分子一样,他通过科举来做官,进而实现从平民百姓到特权阶级的转变。当吴伟业完成了华丽变身,接下来要做的就是维护和巩固已得的特权,所以他的骨子里透着一股胆小懦弱,因为他害怕得而复失；所以他的血液中流淌着一股怀才自怜,因为他在精神上自命不凡,却在物质上穷的可怜。他只是一个诗人,一个文人,一个只有依附于封建统治者才能过上好日子的封建知识分子。也因为他是一个文人,所以其生命中的本我意识在不断觉醒,他有自己的理想,有自己的追求,有自己的抱负。可是造化弄人,从大的方面说,朝代更迭,改朝换代,把读书人唯一的出路堵死了；从小的方面说,他要对自己的家族负责,所以他不能为所欲为,他必须准备时时牺牲自己。这就造成了他精神上的苦闷,心理上的冲突,行为上的延宕,他的本我企图从其生命中突围出来,可是一次又一次都失败了。他只是一个普通的文人,他身上具有封建知识分子共有的性格弱点,可他又是一个特殊的文人,因为他的本我意识已然觉醒。