商贸流通业是连接着整个经济体系各个构成部分的基础性产业,在经济中占据着不可替代的支撑地位。随着多年以来的发展,商贸流通业的基础性、先导性以及战略性地位得到了确立和广泛认可,但现实发展中仍然存在着行业运行成本过高、发展效率低下等诸多问题。在这样的背景下,商贸流通业的公益属性成为日渐关注的新命题,而加强公益性投入被认为是解决流通行业高成本、低效率的新思路。本文主要立足于商贸流通业的公益性投入视角,探讨提升我国商贸流通行业的效率问题。在分析当前商贸流通业的公益性投入以及效率状况的基础上,阐释了公益性投入对于商贸流通业效率发展的必要性,并且公益性投入主要通过降低流通成本、产生全行业范围的正外部效应以及与市场运行机制形成优势互补等路径提升商贸流通行业效率。在理论分析的基础上,本文运用随机前沿模型研究了公益性投入水平对于商贸流通业效率的影响,研究结果表明商贸流通业的公益性投入对行业效率具有正向影响,并且对于经济发展水平较好的地区来说,商贸流通行业保持较高水平的公益性投入才能更好的提升效率;而对于经济发展比较落后的地区,商贸流通业的公益性投入对效率的提升作用受到制约,因此探索不同地区适度的公益性投入水平具有十分重要的意义。本文最后结合理论分析与实证研究结论,提出了提升我国商贸流通业效率的几点建议。