随着中国经济改革的不断深入，金融体制改革滞后的弊端日益突出，严重制约着经济高速增长的可持续性。金融体制的完善，关键在于银行改革的深化。多年来，关于打破国有银行垄断和开放民营银行的争论异常激烈，但中国至今仍没有一家真正意义上的民营银行。那么，民营银行的发展对于中国的银行改革和经济增长是否具有现实的重大意义呢?本文的研究紧紧围绕这一主题展开。 文章开篇先对民营银行的确切内涵作出定义：民营银行是由民间资本控股的、具有现代公司治理结构、以市场化机制来经营的银行。通过分析中国银行体系的效率和民营银行在国外发展的现状，利用新制度经济学原理阐明了我国现有银行制度的非均衡导致其变迁具备必然性，中国发展民营银行的时机已经成熟；指出作为世界银行业发展主流的民营银行，在中国有着广阔的发展前景。 中国为什么要大力发展民营银行?文章的主体部分从银行改革和经济增长两个角度对其重大意义进行充分的分析。中国银行业的经营陷入困境有着深刻的制度性因素，多方利益主体的博弈又导致银行改革进展缓慢，这不但使得银行业本身高风险运行，而且造成了民营经济发展的严重金融约束。因此，发展民营银行就是要发挥其“鲶鱼效应”，打破银行改革在原有产权体制下的惰性，促进中国银行业整体效率的提升。另一方面，中国的资源禀赋结构和比较优势决定了激活民营经济对经济增长至关重要，但是现有的银行体制和证券市场都不能为民营经济提供有效的金融支持，导致民营中小企业融资遭遇困境。文章分析了民营银行为民营中小企业提供金融服务所具有的优势，指出今后很长一段时期内，民营银行是中小企业融资的主要渠道。而对于大力发展民营银行对我国经济持续增长的重大意义，文章引入新古典增长理论，从促进要素投入(物质资本和劳动力)增加和全要素生产率提高的角度，深入地进行了分析。 最后，文章总结和借鉴其他国家或地区发展民营银行以及国内过去开放民间金融的经验教训，分析了我国民营银行发展的风险，对政府在民营银行发展过程中的正确角色进行界定，并指出我国发展民营银行必须先建立和完善以下的基础性体制：(1)建立市场准入与退出机制；(2)建立存款保险制度；(3)推进利率市场化；(4)健全金融监管体制；(5)完善社会信用体系。