本文对《佛说四十二章经》这部佛经进行了全面的哲学义理研究。首先概论了这部经的背景知识，指出其不共于他经的特色之处和学术研究的现状，并针对性地提出我的研究入径，也就是表明我为什么要对它进行专门性的哲学义理研究。在第一章讨论了觉悟的果位和修行。涉及到对觉的两方面含义的阐释，以及出家行和出家果的具体知识。在第二章通论佛家伦理，其中主要是善恶的区分标准、忏悔灭罪的方式和不向外抱怨等几个方面。第三、四章阐述了大乘的“六度”。“六度”是大乘佛教的核心教理，依此“六度”组织大乘佛教的一切教理和行门。在这些部分，依照经文组织的秩序和原有的侧重点，在智慧和精进两个方面尤为着力，条分缕析，这与汉传佛教凸显般若观智的特点契合。第五章对整个佛教的劝信和独特的解行机制予以阐述和评论。在本文最后，结合经文义理探索了该经在历史上得到重视的内在原因，并且把它结合于当代问题的现实思考，尝试性地展望了这部经典对我们当代人在环境保护、社会关系和心理健康等方面的借鉴价值。