目前人类正经历着以信息高速公路为基础、以数字式技术、网络技术和多媒体技术为代表的有史以来的第五次信息传播革命，人类社会即将进入信息社会，社会经济也将转变为信息经济、网络经济。在这样的社会里，信息的生产将更加充分、传播速度更加迅速、内容也更具实用性;社会成员和组织对信息的依赖程度会空前加剧，以最快的速度、最低的成本获得最准确的信息将成为人们的基本生活需求。在这样的社会背景下，以信息的收集、整理、加工和传递为基本功能的信息产业在短短十几年内在全球迅速崛起，成为新经济的主要发动机。信息资源首次成为人类社会的最重要战略资源之一。　　由信息技术带来的产品中最重要的一种类型就是数据库。数据库的建设固然离不开技术支持，但法律保护也同样重要。本文旨在探讨数据库的法律保护问题。从各国对数据库的法律保护现状来看，对具备独创性的数据库给予著作权保护己为各国公认，而对非独创性的数据库的保护，则分歧较大。文章对此进行了阐述。　　本文共分四部分。　　第一部分是数据库的概念和特征。在这一部分，作者主要从法律保护的角度对数据库的定义、分类和特征作一个较为全面的介绍，目的在于为主文的论述奠定基础。　　第二部分是数据库的著作权保护。在该部分，作者分析了数据库之所以享有著作权保护的理由;阐述了著作权法保护数据库的条件、范围、对象;探讨了各种情况下，数据库著作权的主体归属;指出了著作权法保护数据库的不足之处。　　第三部分是数据库的特殊权利保护。在这一部分，作者对旨在为数据库提供特殊权利保护且已经付诸实施的《欧盟数据库保护指令》、尚未被国会通过的美国相关法案以及世界知识产权组织拟议中的《数据库保护条约》的内容进行了较为深入的分析，并探讨了为数据库提供特殊权利保护的利弊。　　第四部分是数据库的反不正当竞争法保护。在该部分，作者分析了利用反不正当竞争法保护数据库的合理性，并结合典型案例进行了具体研讨。　　通过本文的研究，笔者认为，在网络时代，新的问题层出不穷，但并不是一出现某个新问题，就必须制定一部法律，专门加以规范。遇到新问题，首先应考虑的是现有法律资源，只有在现有法律资源无法利用而社会又确实有这种需要时，才能考虑制定新的法律。就数据库而言，目前并不是没有可资利用法律。事实上，著作权法和反不正当竞争法等法律己足以解决数据库的法律保护问题。