农民问题一直以来是社会关注的焦点问题，其关键是农村经济问题。近年来许多学者对这一问题进行了研究，成果也很多。乡村手工业是农村经济的一个重要组成部分，也是历史经济地理学研究的问题之一，本文就从这一角度对清代陕北的乡村手工业作初步研究，探讨乡村手工业的发展变化与当地环境之间的关系，寻求促使经济发展的驱动因素。本文主要内容如下：一、介绍了本文选题缘由、研究现状、研究目的和意义、研究的内容和方法。开发西北是国家的一项重要战略，势必也面临着生态环境问题，经济开发与环境保护如何统一起来，是本文选题的由来。目前关于乡村手工业的研究多集中在华北和江南地区，而西北也是一个值得研究的区域。本文就以地域特殊的清代陕北为例，采取历史地理学的一般方法进行分析。二、清代陕北有发展乡村手工业的丰富条件，其地域跨度大，作物种类繁多，又有丰富的牧业、矿业资源，还有发展林业的优势，当地手工业的发展正是对这些资源的加工和利用。三、以手工业原料来源划分，我们可以将清代陕北的乡村手工业分为农产品加工业、畜产品加工业、矿产品加工业和林产品加工业四个部门。通过对资料的复原，可以看出当地清代农产品和矿产品加工业种类较多，畜产品结构单一，林产品加工业比较落后。四、清代陕北乡村手工业的生产组织方式以家庭手工业和个体手工作坊为主，也有少数颇具规模的行业，只是这类行业集中于矿产品的加工和清末发展起来的畜产品加工业。而且无论哪种生产方式都普遍存在着技术落后的问题。五、清初陕北乡村手工业明显处于恢复期，中后期才有了显著的变化，技术提高、规模扩大、产品也由自用型向市场型转变。同时手工业的结构、分布也在不断地发生调整变化。表现为四大部门的逐渐完备，部门内部结构也在不断完善，并形成了发展的优势地区——沿黄和沿边地带。六、从整体上看，清代陕北乡村手工业存在着技术落后、规模小、从业人员少、分布不均衡等问题。造成这种状况的原因与当地的环境密不可分。清代这里战祸不断、社会经济极度落后，政府又加大推广农业的力度。加上本地地广人稀，经营粗放，人们多是广种薄收，缺乏必要的从业人员。较为封闭的地理环境，使交通极为不便，信息技术传播缓慢，这些都限制着当地手工业的发展。七、尽管清代陕北的乡村手工业比较落后，但它是农业经济的有益补充，是乡村经济不可或缺的有机组成部分，它活跃了市场，满足了当地人民的日常需要，补贴家用，也解决了农村剩余劳力，促进了当地经济的发展，连通着内地和边外的商品贸易。