以往,人们对明代篆书的认知多以为无可观之处,但具体到真实的明代篆书发展情况,却并未有深入系统的综合研究。除书家以外,明人对篆书的认知直接关系到时代取法问题。同样,相关篆书理论研究与总结则是其中之基础。明初善篆书成为进入仕途门径之一,亦此后滕用亨、陈登、程南云等标志性人物的出现,影响了大量士子们对篆书的取法与审美。这个群体传承有序,并成为了一种官方书写样式,尤以中书舍人最为典型。成化以后,李东阳为代表的“篆书三圣”将篆书发展至高潮,此时,明代篆书发展中亦有了重要的朝野之分。所以,仅书家研究不足以反映明代篆书整体特点。本文从篆书墨迹今所见主要形式引首、题跋、长卷、册页,至赵宧光时竖式条幅篆书墨迹,以墨迹探寻明代篆书的技法情况。结合篆书在碑额、墓志盖、印章中的整体情况,我们可清楚看到古文篆书、锺鼎文、玉箸篆、九叠篆、柳叶篆等在明代的传承途径及发展状况。这样以墨迹、碑额篆书、墓志盖篆书、入印篆文等方面综合类比分析,使明代篆书情况更加立体、全面。本文是以明代政治制度、整体学术背景对篆书所产生的影响出发,理清明代篆书书家、书体及所应用的范畴,分析其中得与失。试图以一朝代并不多被人关注书体的综合研究,使人们通过现象认识其中本质,窥得历史发展进程中趋近真实的一面。