依据UNESCO数据,我国于2003年进入高等教育大众化阶段,国家对高等教育布局的要求从单一追求规模化转向内涵式发展。《“十三五”时期高等学校设置工作的意见》提出“优化存量,做优增量”的基本原则,将关注重点引向增量高校——新设本科院校。本文通过厘清高等教育起源与发展历程把握高校布局的价值取向,基于数据描述增量高校新设本科院校的布局演变情况,结合《普通本科学校设置暂行规定》等政策与面板数据模型,探索并验证影响新设本科院校布局的主要因素。研究发现,高等教育布局有规律可循。从大学的起源与发展来看,高等教育布局始终与时代的主题相协调,新设本科院校的布局同样遵循这种规律。通过数据分析发现,2003至2016年新设本科院校数量波动下降,明显向非省会城市、地级市等城市集中;新设本科院校以公立院校为主体,与此同时,民办院校比重不断提升;专业类型方面,新设本科院校中工科、综合类型超过半数,财经类始终占据一定地位。总体上,新设本科院校在教育部出台的主要政策引导下表现出明显的地方化与多元化的发展趋势。通过政策分析与面板数据模型,探索并验证了地区经济发展水平与人口规模是影响新设本科院校设置的重要因素,其中经济因素的影响范围更为广泛。