本文从循环经济的起源到目前理论认识存在的争论和问题做了一个全面综述，并对循环经济的定义和本质作了界定。接下来是实证分析，将资源循环利用的因素引入社会福利函数，论证了循环经济对资源配置的效率。并对由此引申出的实践当中循环经济标准认定问题的分歧作了进一步讨论。另外，还分析了循环经济到底“经济不经济”的问题，揭示了其中根源，并结合案例研究说明了循环也可以“经济”。后一部分，通过规范分析，认为理想意义上的循环经济需要突破传统的经济增长模式，它更应该是一种在文化意义上吸取深层生态哲学和中国天人调谐思想的精义、更注重质量和福利的发展模式。并以此批判了一些对循环经济的不甚合理的观点。最后，为循环经济实际推广应用计，分别从绿色国民经济核算体系、资源价格机制、财税政策和产业政策等几个方面简要论述了发展循环经济的保障措施。