宋恕其所处的时代、所受到的教育、学术思想的渊源、游学日本的经历，造就了他扎实的学术基础、开阔的视野，为其反思传统文化、提出自己的主张打下了基础。　　宋恕政治思想的理论基础为儒法之辩，其核心是“三始一始”学说。　　“阳儒阴法”即所谓儒法之辩，是一条纲领性的主张，强调后汉以后的中国政治社会中都是一种“阳儒阴法”的状态，政府实行专制统治。宋恕则主张弃法从儒，抑强扶弱，及扩大人民的权利，限制政府的权力。　　“三始一始”则可以看做是其政治主张的基本表述。宋恕主张改革变法，需从“更官制、设议院、改试令”开始，而在这些之前，第一步乃是改穿西服。作为宋恕的基本主张，“三始一始”表明了宋恕欲从制度层面进行全面改革的设想与愿望。　　宋恕改革的想法和相关论述，主要集中在律法、政制、教育和妇女问题等四个方面。宋恕的政治体制改革路径，是一种自上而下的改良性质的改革，其改革的动力来源，依然是上层的统治阶层，因此，在其改革思想体系中，对于权力的有效监督，不可能明确提出，更无法做出清楚明白的制度设计。　　宋恕的政治改革思想，其核心是民本，而民本与民主有着本质的不同。民本是集权社会的思考模式，并没有消除君主的绝对权威，也并没有确立人民的绝对权力。他借鉴了许多西方的具体政制措施，来实现他的民本思想，是典型的“中体西用”。　　严复与宋恕在政治改革思想上，有本质的不同。严复强调“西体西用”，强调民主，主张从根本上学习西方思想；而宋恕则是一种“中体西用”构架，强调民本，来源于中国思想。在路径上，严复强调教育改革之于君主立宪的绝对重要性，强调民智的重要性；而宋恕则比较看重政治体制层面的改革。