随着我国市场经济体制的逐步完善,国际交往日益增多,英语的重要性也显得越来越突出,各行各业都需要掌握不同程度英语的人才,不少用人单位也将英语水平作为录用人才的必备条件之一。因此,学好英语,使学生能够利用英语这一工具,来应付各种生活上、社会上或职业上的一般需要,成为了当前中职英语教学的重中之重。本文主要研究如何在当代寻求一种能激发中职学生英语学习动机的教学手段。中职学生英语的起点低,有些更是参差不齐。他们基础差,学习热情低,就给中职的英语教学带来的一定的困难。而近几年来,复杂适应系统理论逐渐被人们所熟知,已经在经济、生物、哲学以及社会科学等领域得到成功应用。在2008年,Larsen-Freeman与Cameron出版的专著Complex Systems and Applied Linguistics率先将复杂系统理论应用到二语习得领域。本文通过以二语习得理论、学习动机理论复杂适应系统理论和其他相似理论为理论根据,分析当前的中职英语教学现状,讨论在复杂适应系统理论下中职学生的学习动机。将复杂适应系统理论应用到英语教学中,主要研究以下三个问题：(1)复杂适应系统理论能否激发学生的学习动机；(2)复杂适应系统理论在英语教学中是否可行；(3)复杂适应系统理论下教师的角色该如何转变。本研究选取本溪机电工程学校2012年8月中旬入学的电子专业的2个新生班级和2个计算机专业的新生班级作为研究对象。历时4个多月,到2012年12月底结束本次研究。通过在开学初对所有4个班级143名学生进行第一次调查问卷和一次前测,发现4个班级的学生,尽管专业不同,但是英语水平基本相当。本次研究还有一项是访谈,因研究对象数目较大,一次性进行143人次的访谈有些难度,作者结合他们的前测成绩从4个班级分层次每班选取6名同学作为访谈对象的代表。在开学初期和学期结束各进行一次访谈。4个班级分为实验班和控制班,实验班进行新的教学方法(复杂适应系统理论应用到其中)而控制班只是进行传统的3P教学模式。在学期期末又对整个研究对象143名同学进行了一次后测和调查问卷。通过对2次测试,2次调查问卷和2次访谈的数据分析,作者明显发现在传统的3P教学模式下,学生的学习水平并没有显著提高,口语和听力也没有明显变化；而在新的教学模式下,实验班的学生学习成绩有显著的提高,口语和听力等能力也得到了改善。通过2次访谈作者发现,无论是实验班还是控制班的学生都对教师和教学手段提出了期盼,他们都喜欢幽默有趣的教师和多媒体等现代化教学手段。本文最后总结复杂适应系统理论应用到英语教学是可行的,它能激发学生的学习动机。但基于研究方法和研究对象等的局限性,本次研究的结论还有待于实践和在实际教学中进一步完善和发展。