牙齿是人体重要的消化器官之一,而牙齿的感觉、营养、修复等功能是通过牙髓实现。牙髓是位于髓腔内的疏松结缔组织,被坚硬的牙本质包围,内有丰富的神经分布实现感觉功能。青年人的牙髓血管丰富,活力旺盛,其抗病能力及修复功能都较强;随着年龄增长,老年人牙髓出现增龄性变化,继发性牙本质不断形成,髓腔逐渐缩小,同时牙髓组织中细胞成分逐渐减少,纤维成分增多,牙髓活力降低。可见,牙髓感觉功能是人体生理功能的一种,它是否也像人体其它生理功能一样呈现时间生物学的昼夜节律改变?时间生物学是研究生物体的时间节律或时间结构及其机制与规律的一门新兴学科。近年在生命活动的各个层次上都发现了周期各异的生理节律,其中研究最多的是昼夜节律。大多数生物体的生化、生理和行为等生命活动过程有昼夜节律性。下丘脑视交叉上核(SCN)是昼夜节律的起搏器,也是产生整体水平昼夜节律的基础。外周振荡器接受SCN的节律性信号,做出各自的特异反应并调整相位关系,这可能是自然选择的结果,而且在生物进化过程中仍将一直存在。