从本质上讲,发展是一个现代性概念。现代性文化精神为发展观念提供价值论基础。宏观意义上,社会发展包括经济、政治、文化、环境等社会现象和社会活动的大体系,它促使人们认识到经济活动、经济过程的每一步骤都应该考虑服从社会发展目的,遵循社会发展规律。发展伦理是在人类面临生存与发展困境的背景下提出来的,它是应用伦理的一个分支学科,它通过对发展本身、社会发展和发展理念进行伦理审视与价值评价而实现对发展实践的价值引领。对发展伦理的核心价值观的探析就在于追寻一种可以用来反思过去,规范当下和引领未来的价值观。它涉及什么是发展伦理的核心价值;为什么它可以成为发展伦理的核心价值;发展伦理的核心价值对发展实践有何意义等问题。各种发展观显露出来的弊端和不足,现实生活存在的严重生态危机、精神危机、社会危机,都更加迫切呼唤一种新的发展观念和思维方式——和谐发展。要了解和谐发展首先必须从问题的提出开始,深刻理解和谐发展的深刻内涵和价值。和谐发展是追求全面发展的观念和思维模式,涵盖了人与自然的和谐发展、人与人的和谐发展、人与社会和谐发展、人自身的和谐发展诸向度。而要追求和谐发展就不得不注意生产力的和谐、制度的和谐、文化的和谐对发展的重要影响。发展伦理的核心价值是和谐发展,是发展伦理审视下保持适度,保持各种关系的协调发展,追求人类的整体利益,这也决定了发展伦理不仅会关注抽象的伦理原则,更会从伦理的视角关注发展实践中的诸多问题,大力倡导符合和谐发展的基本原则,大力倡导具有以明确实践指向的新价值观念和新的生产生活方式。发展伦理的实践功能:首先可以指导人类适度开发自然,通过确立和谐的生态发展理念,走可持续发展的道路。其次,通过人与自然的生态和谐发展、人的发展与经济的和谐发展、国家权力和公民权利的政治和谐发展、各群体的文化和谐发展等实现社会环境的普遍和谐。最后,通过协调人际关系,注重人文关怀,加强心理疏导,构建和谐的精神家园。发展伦理作为一门新兴学科,它的实践功能就在于它力图通过和谐发展理念去引领人类在发展实践中注重关系协调,从而寻求人与自然、人与人、人自身内心和谐的机制。