老挝地处中国与东盟之间的陆桥位置，是中国联系东盟的重要通道和桥梁，在未来中国-东盟自由贸易区及其相互交往和合作中具有重要的战略地位，对老挝进行深入的研究和了解，不但具有重要的经济意义，而且也有重要的政治意义。　　 1986年的革新开放是老挝人民民主共和国对外政策的转折点。革新开放以前，老挝实行向苏联、越南等社会主义国家一边倒的对外政策，与中国的关系恶化，与东盟和西方国家的关系冷淡。老挝的这一做法再加上支持越南侵略柬埔寨使老挝的国际形象越来越孤立，老挝陷入了内外交困的境地。　　 革新开放后，老挝改变了之前“一边倒”的对外政策，改善了与中国的关系，增加了与西方国家、国际组织和东盟组织的联系，并逐渐形成了多边、务实的全方位外交政策，老挝的国际形象逐渐改善。冷战结束后，老挝的对外政策更加灵活和务实，老挝的全方位对外政策获得进一步的完善。对西方国家和国际组织的微笑外交为老挝争取了更多的外资、外援和外贷，促进了老挝经济的发展，巩固了老挝的政权，并保障了老挝的国家安全。1997年加入东盟后，老挝通过积极参与东盟组织的活动以及进一步加强与其他国际组织之间的的联系迅速提高了自己的国际地位和影响，老挝的国家安全得到进一步的保障。　　 事实证明，1986年后逐渐形成的全方位、多渠道的的对外政策是符合老挝的国家利益的，是正确的，它将会在新的世纪得到进一步的完善和发展。