城镇密集区作为区域经济发展格局中最具活力和潜力的核心地区，在区域生产力格局中起着战略支撑点、增长极点和核心节点的作用，发挥着区域各种生产要素流的汇聚和扩散功能，主宰着区域经济发展的命脉。目前已成为全新的国家参与全球竞争与国际分工的基本地域单元，它的发展深刻影响着国家的国际竞争力，对国家经济持续稳定发展具有重大意义。 西北地区属我国欠发达地区，生态环境脆弱、产业结构不合理、基础设施不完善，城市化水平较低、人口数量少、城市首位度高、缺少中小城市。城镇、人口主要沿西陇海-兰新经济带、黄河流域分布，由此形成了关中平原、兰州-西宁、银川、天山北麓四大城镇密集区，成为西北内陆地区发展的精华地带，在社会经济发展中发挥着举足轻重的作用。伴随着国家西部大开发战略的实施，西北内陆地区迎来了千载难逢的发展机遇。因此，大力发展西北内陆城镇密集区这一战略重点地区，做好西北内陆城镇密集区空间研究和规划，尽快将其建成西北内陆地区区域经济发展的战略前沿阵地，从而带动西北内陆地区乃至全国经济、社会的持续、健康、快速发展，成为摆在我们面前的一个重要研究课题。 本论文以西北内陆城镇密集区为研究对象，遵循宏观——微观——宏观的思想路线。首先结合西北内陆地理基础，运用行政区划和经济联系强度法界定了西北内陆城镇密集区的地域空间范围，即关中平原、兰西、银川和天山北麓四个城镇密集区；然后转入微观，从等级规模结构、职能类型结构、地域空间结构三个方面重点阐述和分析了上述四个城镇密集区的空间组织格局现状、存在问题及未来发展趋势，最后从宏观角度提出了西北内陆城镇密集区空间发展的对策建议。