在中国文学发展史上，沈约占有着较为重要的地位。他不仅是齐梁文坛的领袖人物，以自己的理论与创作影响了一代文风，更为重要的是他的声律理论对后世影响深远。历来对沈约的研究多集中在声律方面，对其整体成就的研究尚不够全面与深入。本文在前人研究成果的基础上，从其人品、文学思想、具体创作入手，力求作出客观而全面的认识与评价。全文分五部分： 第一节、沈约其人 南北朝时期是中国古代政治最为混乱的时期，也是思想上较活跃的时期。作为世族文人，沈约在思想、性格、创作心态等方面都明显受到了时代政治文化背景的深刻影响，这些因素决定了其创作的主要面貌，使其文风呈现出鲜明的时代特色。 第二节、沈约文学思想论 沈约的文学思想已自成体系，主要见于其《宋书·谢灵运传论》和其他作品中。本节主要从其文学起源观、文学发展观、文学创作观及文质观四个方面进行了分析，使其整体化、系统化。 第三节、沈约诗歌论 沈诗代表了齐梁诗歌的主要面貌，在当时颇享盛名。本节主要分析其内容和艺术特色，探索其对前代诗歌的继承和发展，及对后代诗歌的影响。 一、内容 沈约诗歌题材丰富，生活中的一切情景感悟无不可入诗。本部分择其要者分为山水景物、咏物、艳情、抒怀、离别哀伤、游仙佛道六类进行了详细的分析，归纳其在内容上的主要特色。 二、艺术特色 魏晋以来，诗歌的艺术特性日益受到重视。齐梁时，以沈约为代表的永明诗人对诗歌的形式美进行了更为细致深入的探讨，创立了号称“永明体”的新体诗。本部分从体制、声律、对偶、语言、意境五个方面进行了分析，探求沈约在诗歌形式方面的独创性，把握其艺术特色，展现永明诗歌的真实面貌。 第四节、沈约文章论 沈约文章总体成就不如诗歌，但亦不乏上乘佳作。其文体较杂，本节择其精要者分为辞赋、箴铭颂赞、公牍、书牍、论说、传状碑志及其他七类，分别加以论述。文中对其各类文体的发展承传关系进行了简单梳理，对其各类文章的内容与艺术特色进行了分析与归纳，力求真实地再现沈文的整体风貌，准确把握其成就与影响，了解其在六朝骈文发展中所起的作用。 第五节、沈约之评价论 历来评论家对沈约文学方面的成就各有歧见，众说纷纭。其中许多更是搀杂了大量的非文学因素，是非常不公正的。本节系统归纳了历代对沈约的主要评价，以此为参照，在前四节详细研究的基础上，对沈约的人品、文学理论、文学创作进行了较为客观公正的评价，以确定他在文学发展中应有的地位。