组蛋白甲基化由甲基转移酶负责,去甲基化由去甲基化酶负责,以维持不同甲基化状态,属于表观遗传修饰。组蛋白H3、H4的赖氨酸(K)和精氨酸(R)残基是甲基化常发生的位点,其中K4和K9是两个组蛋白H3N末端拖尾上甲基化常发位点。此前对组蛋白甲基化修饰的研究主要集中在甲基转移酶和去甲基化酶上,直到近年来的研究发现组蛋白甲基化参与许多生物学过程包括衰老和寿命。比如对秀丽隐杆线虫(Caenorhaditis elegans)H3K4甲基化研究发现,H3K4甲基转移酶复合物ASH-2组分突变可以延长线虫寿命,且延长寿命的表型可以持续三代。已经发现的甲基转移酶有SET-30、SET-26、SET-17、SET-9、SET-2、WDR-5,去甲基化酶SPR-5、RBR-2。它们介导不同的甲基化状态同时在不同的部位起作用,如SET-26全身广泛表达,而RBR-2和SET-9只在germline(生殖腺)起作用。SET-30和SET-17是H3K4me1/2的甲基转移酶,RBR-2则为H3K4me3的去甲基化酶。有许多研究寿命的文章都对RBR-2进行了探讨,但是SET-30和SET-17在寿命中研究较少,作用机制尚不明确。在本研究中,我们选择具有长寿表型的线粒体呼吸链损伤突变clk-2(qm30)和isp-1(qm150)作为实验株。结果发现,在clk-1(qm30)和isp-1(qm150)突变线虫中,H3K4me2水平升高,H3K4mel和H3K4me3水平降低。同时,我们发现两个甲基转移酶set-30、set-17 mRNA水平在clk-1(qm30)和isp-1(qm150)突变线虫中显著升高。进一步研究发现,set-30和set-17参与clk-1(qm30)线虫的寿命延长,set-30(而非set-17)参与isp-1(qm150)线虫的寿命延长。RNAi沉默set-30、set-17抑制clk-1(qm30)线虫的H3K4me2水平,而RNAi沉默set-30则导致isp-1(qm150)H3K4me2水平降低。同时实验发现,在clk-1(qm30)线虫中,set-30的活性增加对线虫抵抗高渗环境是有害的。综上所述,在clk-1(qm30)线虫中,set-30、set-17表达上调导致H3K4me2水平增加,从而延长寿命,而在isp-1(qm150)线虫中,set-30表达上调导致H3K4me2水平,从而延长寿命。本研究为解释线粒体呼吸链损伤突变导致的长寿提供了一个新机制。