当前,我国正处于经济转轨和社会转型时期,由于原有的利益格局被打破,新的利益均衡机制尚不健全,在经济、政治、文化和社会生活等各个领域发生深刻变化的同时,各种错综复杂的社会矛盾也日益增加和激化,因土地征用、房屋拆迁、劳资纠纷、国有企业改制、大学生就业、环境污染等问题产生的社会矛盾极易引发群体性突发事件。近年来,我国群体性事件频频发生,涉及面越来越广,行为方式越来越激烈,组织化程度越来越高,已成为影响社会发展稳定的突出问题,极大地阻碍了社会主义和谐社会的构建。如何正确认识、预防和处置群体性突发事件,已成为各级政府必须高度重视的一大课题。本文以我国近年来发生的多起重大群体性突发事件为依据,结合武警部队参与处置群体性突发事件的工作实践,从正确认识群体性突发事件的概念入手,研究并阐述了它的现状、特征及发展趋势,并从正反两个方面辩证分析了群体性突发事件对社会稳定造成的负面影响和对社会发展起到的正面作用。文章从政治学、经济学和社会学等学科角度剖析了群体性突发事件产生的内在的、深层次的原因,深入探讨了预防和处置群体性突发事件中的理论和实践问题,思考并提出了政府化解群体性突发事件的科学方法和有效对策。