《四世同堂》作为老舍的代表作之一,标志着老舍现实主义创作达到了高峰,历来深得研究者青睐。这部反映抗战题材的小说,是我国三四十年代抗战题材作品中优秀的代表作。抗日是贯穿小说始末的主题,但作品并没有正面描写战争的血雨腥风,而是借助“宏大叙事”这一现代性叙事方式,以北平西城一条普通的小羊圈胡同作为古都沦亡的缩影,以其居住的十几户普通人家作为当时整个国家的折射,从战时北平市民的日常生活的变化细节入手,形象真切地描绘了八年间以四世同堂的祁家为代表的各个阶层、各色人等的荣辱浮沉、生死存亡,反映出他们在战争中的不同命运及心态,同时也引发了人们对国与家的深刻思考。战争给北平带来了深重的苦难,“小羊圈”也没有幸免。仿佛一夜之间,北平人民陷入了生存的绝境,国家灭亡,家庭也无法保全,战争给北平市民带来了极大的精神创伤。七七事变后的惶惑,炮火中的偷生,战争持续造成的饥荒,为了活下去,每个人都做出了一个又一个利己的、不得已的选择和决定。老舍统筹全局,史诗般酣畅淋漓地刻画出了战时的众生相,让我们看到了战时中国传统的家庭观念、家族传统造成的软弱敷衍、卖国求荣,也让我们从瑞全、钱诗人身上看到了光明和希望。