瓮安生物群是研究动物起源和早期生命演化的一个独特窗口.该文主要从演化发育生物学和胚胎生物学的角度,以瓮安生物群中的胚胎化石为研究对象,探索动物起源和进化中的一些科学问题.研究内容主要包括胚胎化石生物属性的讨论;瓮安生物群中海绵和腔肠类动物胚胎和发育过程;两侧对称动物起源及其胚胎化石;胚胎分裂方式与原口和后口动物的起源等4个部分.针对瓮安生物群中的胚胎化石,在学术界一直存在藻类和动物胚胎之争.在前人工作的基础上,该文从胚胎发育的角度,进一步论证了动物胚胎在瓮安生物群中的存在.在对现代海绵和腔肠类动物从受精卵经过胚胎到成体发育过程的系统认识的基础上,根据瓮安生物群中化石胚胎的薄片和扫描电镜观察,对海绵和腔肠类的胚胎化石的发育序列作了初步探讨,并且对瓮安生物群中海绵骨针的问题做了新的研究.围卵腔结构是两侧对称动物具有的早期胚胎发育特征.瓮安生物群中具围卵腔结构胚胎化石的发现,进一步证明了两侧对称动物在前塞武纪的存在.目前关于两侧对称动物祖先的假说主要有2种意见:1)最早的两则对称动物个体微小,以间接发育形式敏衍;2)两侧对称的共同祖先小而简单,可能是直接发育形式产生.瓮安生物群中两侧对称动物胚胎化石的发现,为探索两则对称动物起源问题提供了重要依据.原口动物和后口动物的胚胎早期分裂方式不同.通常螺旋卵裂在出现原口动物中,而辐射分裂则为后口动物的分裂方式.瓮安生物群中具辐射分裂和螺旋分裂的动物胚胎化石的同时发现,表明原口动物和后口动物的分支已经发生在陡山沱期,推测其共同祖先应该出现更早.另外,该文研究认为瓮安生物群中的一些原描述为凝源类的化石可能属于动物的胚胎化石.