翁同龢是晚清重臣，是晚清政治舞台上的风云人物。史学界对于翁同龢心路历程较少系统研究，且侧重于重大政治、军事事件对他的影响。本文则从晚清传统社会变迁及政治事件的发生对翁同龢的影响入手，揭示翁同龢由坚守传统向赞同“中体西用”论的心路历程。 早年的翁同龢生活在儒家文化的世界里。他以进德修业、获取功名为目标，对传统充满信心。但是，两次鸦片战争、洋务运动及社会环境的变化后，他开始“略知西事”了，对西事西物不排斥甚至好奇起来。 中法战争至甲午战前，翁同龢在变与不变中挣扎。他接触了大量的西物与西学，西方先进的科学技术、西洋物品的方便适用给他留下了深刻的印象。中法战争以后，国势衰微，中国处于千百年未有之变局，他提出建设近代海军，并大呼洋务为“第一急务”。从理论上，他认识到西方军事科学可抵御外侮、洋人非夷狄之辈。但是，作为清流派的代表，作为儒家精神的代言人，他又害怕西学影响传统的道德伦理、社会生活及思想意识。从感情上，他又维护着传统。于是，他在欲变、欲不变中犹豫、徘徊。 甲午战后至戊戌政变前，翁同龢成为了洋务派“中体西用”论的赞同者。甲午战败，列强瓜分中国的现实使他认识到中国“非变法难以图存”。他赞同洋务派推行的改革，并与维新派、西人多有联系，明确提出政治的改革目标是“以圣贤义理之学植其根本，又须博采西学之切于时务者实力讲求”，阐明了以西法编练新军的军事观、“务商战”的经济观及开办新式学堂的教育观。由此，他已经完全赞同并实践了“中体西用”的理论，成为了洋务观的实践者。