自上世纪七十年代末中国政府将政策重点转移到改革开放并确定了以经济建设为中心的战略方针以来，中国经济开始了时间跨度为50年左右的黄金高速增长期，在世界经济格局中的地位不断提高，特别是改革开放以来，中国GDP以年均9．4％的速度增长。中国经济的高速发展导致对电力、煤炭等能源的需求强劲上涨，全国电力供需形势日趋严峻，据统计2004年一季度就有24个省(自治区、直辖市)出现拉闸限电，而且持续缺电地区进一步扩大，缺电程度进一步加深，缺电影响进一步加大，全国最大电力缺口近3000万千瓦，缺电已经给各地政府造成很大压力，给老百姓生活带来不便，影响了中国经济发展，成为制约经济进一步发展的瓶颈，这种全国性的缺电状况给电力行业的发展带来了前所未有的机遇。作为国家电力行业的有机组成部分苏南地区各地方热电厂同样感受到了这种强烈的冲击，面临着其它行业羡慕不已的发展机遇，但是作为虽然属于电力行业的一部分却又游离于国家电力公司之外的地方热电厂由于其自身所处的特殊环境和运作机制，在面临着巨大的机遇的同时也不可避免地直面前所未有的挑战，在外界普遍持有电力行业财源滚滚的论调中，有不少的地方热电企业却出现了利润大幅下滑甚至巨额亏损的窘迫局面。本文立足于长江三角洲地区对地方热电企业出现这种窘迫局面的原因做出分析，并进一步分析地方热电厂面临的机遇和挑战、探讨通过调整地方热电企业的煤炭采购策略等办法来有效地降低地方热电厂的运营成本以达到降本增效目的的方法。