民营经济是我国经济发展中一支重要的力量，是国民经济新的增长点，是大多数地方经济的重要依托。党的十六大进一步确定了个体经济、私营经济、集体经济、混合经济等非公有制经济的重要地位，为民营经济的发展提供了良好的政策保障。 恩施土家族苗族自治州地处湖北省西南部的偏远山区。解放初期，恩施自治州由于交通不便，信息闭塞，经济十分落后。改革开放后，民营经济带动了恩施自治州经济的增长，并成为其经济发展的主要力量。恩施自治州的民营经济发展过程大致经历了五个阶段，每个阶段都有其自身的特点。但其民营经济在发展过程中也暴露出许多问题，如对民营经济的认识上存在诸多误区，民营经济的发展环境还不够公平和宽松，民营经济在投资环境、融资环境、权益保障等方面也存在或多或少的问题。另外，民营经济自身也有许多痼疾，比如，民营企业产权关系不明晰，经营者的素质不高，管理方式落后以及技术创新能力低等。这一系列问题都有待我们去解决。 本文吸取了近年来许多专家、学者及政府有关部门对民营经济的最新研究成果，针对恩施自治州民营经济在发展过程中存在的问题，提出了如解放思想、拓宽融资渠道、贯彻落实政策、实施人才战略、提高企业管理水平、增强创新能力、发展特色经济等相应的解决措施，充分阐述了民营经济在其经济发展中的战略意义,并展望了恩施自治州民营经济发展的未来。