紧凑城市作为一种可持续发展的城市形态，争论已经持续了十多年了，但其概念依然很难明确定义。 紧凑城市理论是在可持续发展已经成为世界发展主旋律的背景下诞生的，其构想很大程度上受到了许多欧洲名城高密度发展模式的启发。本文通过系统的梳理紧凑城市理论在欧洲、美洲和澳洲的发展与实践活动，认为虽然关于紧凑城市的说法纷繁复杂，但其核心不外乎紧凑与混合用地功能两点，并概括了其六点规划原则。同时，文章归纳了其讨论范围和弊端，并提出了狭义和广义的紧凑城市定义。回答了“什么是紧凑城市理论?，，这一问题。 接着，通过分析我国的城市化发展，文章提出要借鉴紧凑城市理念，指导我国城市设计，并分析了在我国引入这一理论的优势、劣势、机会和威胁。回答了“为什么我国需要借鉴紧凑城市的空间组织模式?” 在借鉴和比较了历史上的各种城市形态构想后，本文提出了适应我国国情的城市密度和功能结构。而在对香港和上海两个案例进行深入的比较研究后，本文提出了适应我国国情的紧凑城市形态构想：城市人均用地面积100平方米以内，城市用地功能混合，采用经纬方格路网，提倡公共交通，较高建筑容积率，政策措施和法律保障等。最后，通过建立模式模型，分析研究了构想模式的建筑密度，交通模式和空间环境等，并且加以应用，证明了构想模式的可行性和可操作性。回答了“什么是适应我国国情的紧凑城市形态。