二战期间,饱受日军轰炸之苦,而又没有还手之力的中国国民政府,希望在美国的帮助下组建一支援华航空志愿队。蒋介石派陈纳德等人在美国政府内活动,由于美国需要中国牵制和消耗日本的力量,拖延其对西方开战的时间,但是又不能干扰到“先欧后亚”战略的实施,因此组建一支美国援华航空志愿队,是最合适的选择,既投资少,又能够安抚中国,又可以避免和日本正面交锋,看起来是一个三全其美的办法。因此,在财政部的牵头下,白宫、国务院都表示支持这一计划,军部在犹豫之后,也同意了这一计划,只是削减了志愿队的规模和战斗能力。在志愿队成立的过程中,美国政府各部门都较为积极。珍珠港事件后,美日开战,志愿队在中缅印战场,战绩惊人,被海内外称之为”飞虎队”。然而,美国此时将澳大利亚作为太平洋主要的空军基地,对中国战场的空中支持几乎没有。美国军部此时掌握了主导处理中美同盟关系的大权,但对中国战场关心较少,只想着少投资,多回报,甚至抢夺中国的兵权。在此背景下,陈纳德的志愿队一直在缺少飞机和物资供应的情况下苦苦挣扎,并被迫加入美国陆军航空队。美国政府对“飞虎队”成立前后的态度,是由积极变为消极。这其中,也与美国政府内部权力结构的变化有很大关系。由于美国军部对中国战场的轻视态度,使得中国的空中力量一直弱小的可怜,对支援中国抗战和中美关系,都产生了不利的影响。但是“飞虎队”的丰功伟绩,一直彪炳青史。