环境承载力(Environmental Carrying Capacity,ECC)是指在一定时期与一定范围内,以及一定环境状态下,环境系统所能承受人类社会经济活动的阈值。它本质上是环境系统的结构和功能的外在表现,反映了人类活动与环境结构功能间的协调程度。通过研究某一区域的环境承载力,可以描述该地区环境系统结构特征:判断该地区人类活动与环境是否协调;并以此为依据提出社会经济与环境协调、持续与稳定发展的总体战略。本文以淮南市为研究对象,应用Visual Basic语言与GIS组件MapObjects,开发了环境承载力评价系统,其界面友好、快捷、使用方便。系统可以实现两种数据(空间数据和非空间数据)的链接、查询、统计和输出等功能。在分析淮南市社会—经济—环境系统的基础上,建立了环境承载力评价指标体系,确定了各指标的理想阂值。应用基于层次分析法开发的权重计算模型,计算得到了各指标的权重。采用2004年的实际指标值和2010年的预测指标值,应用开发的评价模型计算得到了2004年和2010个各层次指标的环境承载力相对剩余率。结果表明:2004年淮南市综合环境承载力相对剩余率值为-0.6983,说明淮南市环境承载力已处于超载状态,超载69.83%;预测到2010年还将处于超载状态,综合环境承载力相对剩余率值为-0.2134。最后,提出了一些措施来提高淮南市环境承载力,包括环境污染的治理措施、生态环境保护措施、加快科技进步,调整产业结构、发展循环经济、加强环境法规制度建设、提高人们环保意识。