交联聚乙烯电力电缆在城网改造中的应用越来越多，许多重要的电气设备通过电缆相连接，电缆的可靠性直接关系到整个电力系统的安全运行。电缆投入运行后，绝缘层会受到电、热、机械、水份等因素的作用而发生老化，影响电缆的安全运行和使用寿命。研究表明，树枝状老化是电缆绝缘老化的重要原因。考察树枝状老化的成因，影响因素及检测方法，对合理评估电力电缆的使用寿命，保障电力系统可靠供电具有重要的理论意义和实用价值。 交联聚乙烯电缆的树枝老化可分为水树枝老化和电树枝老化。本文主要介绍了水树枝的形态特点、影响因素及测量方法，分析了水树中空间电荷的聚集形态及其动力学特性。指出在雷击等过电压运行条件下，水树可能发展成电树并导致电缆绝缘的击穿事故。基于损耗电流法的数值仿真，分析了水树的生成过程。探讨了水树枝定位的原理及方法。