在西方的关系网研究中，他们往往把关系当成某种现存的实体来看待，即人们在利用关系达到各自目的之前，那里已存在自己需要的各种关系，人们只要自身具有交换的资源并有策略的使用这些关系就可以了，而对构建一种以前没有的关系却没有给予充分的重视，同时对关系如何维系以致如何破裂没有进行深入的探讨。本论文则主要通过对江苏省某农村的民间借贷活动的考察，来对关系如何构建、维持以致破裂进行一个完整的动态描述，以便能够发现关系运作的一些内在机制。 通过对民间借贷案例的分析发现，关系是在借贷互动中进行演化的。村民们在进行借贷活动时是经过理性计算的。而考虑的主要因素就是利益。本论文中的利益是一个广泛的概念，主要包括经济利益和非经济利益两类，而村民们在面对不同的情境下，会对不同的利益有所偏重，但最终的决策往往是在两者之间寻求效益的最大化。正是由于利益因素的复杂影响，使得关系并不是结构学派所想的那样静态不变，而是在小心翼翼的维系构建出来的关系时还是难免出现关系破裂的结局。而这才是关系的常态。正是关系运作中利益因素的考虑，使得关系网的发展有了一定的限制。在对关系从构建、维持以致破裂的动态描述中，我们发现，关系的概念也是需要重新进行思考的。随着对关系精心经营的时间慢慢延长，原有的关系强弱也随着发生了变化。原来的弱关系可能变成了强关系，而原有的强关系可能变成了弱关系，这就对以格兰诺维特为代表的网络结构学派所崇尚的强弱二元观提出了质疑。关系可能还有强弱关系、弱强关系等其它关系形态。同时，我们也发现关系和制度、市场一样，也有资源配置的功能。 本文采用人类学田野调查方法，对民间借贷活动中关系的实践运作形态进行了细致的描述。这对日益倾向于数理技术来构建一般的关系理论模型而言，采用以小见大的个案分析方法，可以真正在具体的借贷现实活动中发现关系的生成机制。