中国农村的合作经济自古就有，新中国成立后，中国的农村合作化运动在马列主义的指导下成为社会主义运动的一个重要组成部分，迅速发展。然而，对合作经济理解的不够深入，并受其他社会主义国家不良示范的影响，中国的农村合作化变成了集体化。这不仅与马克思、恩格斯所设想的通过合作化逐渐向共产主义过渡的理想背道而驰，也不符合中国农村经济发展水平的现实要求。农村的生产力受到了严重的破坏，中国的农业发展面临破产的危险。改革开放特别是实行家庭联产承包责任制后，随着市场经济的发展。农村生产力得到解放，农民拥有富余的劳动产品需要参与市场交换，并取得生产资料来源。但是，传统家庭个体农户的单打独斗，面对浩瀚的市场海洋无论从购买、生产、流通、销售等各个环节都受到严重阻碍。迫切需要农户之间建立起各种形式的合作组织，提高农民参与市场竞争的能力，把从各个环节流失掉的本属于农民的收益真正回归农民自己。可是，长期以来无论是我们的领导干部还是广大的农民群众对合作化的片面理解，对合作经济产生恐惧心理，害怕回到实行家庭联产承包制之前的集体化道路上。这种对合作经济的抵制情绪不利于合作化在农村的开展，不符合现代农业产业化经营的发展方向，对农民的增收致富产生消极的作用。本文列举了社会主义发展史上的大量文献，总结出农村合作经济的本质特征，在还原马列主义合作经济思想的基础上，针对中国农村合作经济的发展实际，对中国农村合作经济发展的必要性和可行性作了深入分析，其根本目的在于使广大农民卸下发展农村合作经济的思想包袱，为中国农村合作经济的顺利发展奠定良好的思想基础。 第一章为文章导论，介绍研究的对象、背景和意义以及研究的方法论指导。 第二章从空想社会主义者的合作思想出发，分别介绍马克思恩格斯、列宁、和斯大林的合作思想理论及实践过程，试图还原马列主义对合作经济认识的本来面目，明确合作制是适应生产力发展要求和社会化大生产的产物，找出集体化运动导致合作失败的原因。 第三章描述了改革开放前新中国的农村合作化实践，主要内容是建国初期中国农村合作化的动因和合作运动的开展情况，并作出相应的评价。 其中第一小节介绍中国农村合作化的背景及中国封建社会形成的农村土地关系和土地改革后的状况，为后文的论证提供现实基础。第二节中国农村合作经济的理论依据和现实要求，从马克思主义合作理论中国化，小农经济对生产力发展的阻碍，土地兼并问题，国家工业化的目的等详细论证新中国农村合作经济产生的理由。在第三节列举新中国的农村合作化的进程后，第四节对新中国建立到改革开放之前，中国的农村合作化运动的评价。 第四章，主要是对改革开放后，中国农村合作经济发展的必要性和可行性进行研究。第一节介绍家庭联产承包责任制带来的生产效率的提高和市场的变化为合作制的发展提供了良好的基础。第二节从规模生产与市场交易费用上升之间的矛盾和农村集体经济组织制度创新的滞后与农民互助合作需求之间的矛盾两方面，论证了新形势下农村合作经济组织如何在提高农民收益上发挥作用。第三节和第四节总结现阶段农村合作经济中出现的主要困难和问题，并给出初步的政策性意见。 第五章节简单列举农村合作经济的几种形式。最后为文章结语和对农村合作经济的展望。