生存探寻是中国现代诗歌史上的一种创作现象,中国现代诗人身处价值转型时期,失去了终极价值关怀,遭遇虚无,于是在诗歌创作中开始了精神探索之旅,为生命寻求存在的意义。此在的本质在于去存在,在于生存的过程,这就决定了本文的研究方法:它是一条思的道路,而不是一系列僵死的概念和形而上学的理论观点。同时,作为文学史研究,应该从历史出发,来自西方的理论只能是一种方法、一个视角,对于存在主义理论更是如此,脱离存在者的具体境遇照搬他人的理论观点只能是削足适履,有时甚至是南辕北辙。从文学史实际出发,中国现代诗歌中的生存探寻形成了四条主要的路径。　　 以冰心、废名等为代表的一些诗人借助“神”的力量反抗虚无,在天国中建立家园。同时,作为现代知识分子,他们明白宗教不过是“精神之梦”,所以他们或者视宗教为可以利用的资源,或者在天国中稍事休息,继续踏上痛苦而漫长的生存探寻之路。以冯至、宗白华等为代表的一些诗人在自然中开辟了生存探寻之路。他们或者在弘大自然与微末生命的强烈反差中,醒悟到自身的虚无境遇,或者在自然中寻找精神超越之路,在流云、星辰中寻找启示,在一草一木中领悟到超越精神。以路易士、穆旦等为代表的一些诗人在身体中展开生存探寻。他们用身体体验时间与生命、孤独与虚无,并希望通过身体抵达精神彼岸。有时他们也在身体中建立家园,视身体为新的上帝,当作存在本身。但是,某些诗人在感性的盛宴中流连忘返,甚至滑向肉欲的泥沼。穆旦以其深刻的社会体验和勇于受难的品格,独自踏出了生存探寻的社会之路。通过残忍的自省和无情的揭露,戳穿种种谎言,使社会显出其荒诞本性,让现代人在自欺中猛醒。他拒绝宗教与身体的诱惑,在极度痛苦中不懈追问。　　 生存探寻丰富了中国现代诗歌的内容,提升了诗歌的精神品格,与此同时,创造了大量风格迥异、内涵丰富而深邃的诗歌意象。在此基础上,造就了一批优秀的诗人。最为突出的是,生存探寻建设了诗歌的审美超越性,使得诗歌担负起为现代中国人寻找精神家园的责任,也使得过于专注于现实的中国现代诗歌具有了超越时空的艺术魅力。