作为唐代书法家，颜真卿一直是书法界重点研究的对象，被喻为中国书法史上的第二座高峰。书法界的学者们，从书法来源、笔法技法、书风、书迹等各个方面进行研究，成果颇丰。颜真卿的一生历经玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，屡受阉寺和权相排挤打击，政治活动很丰富，政治命运很坎坷，学术界在这方面的研究还不够深入。本文在前人研究的基础上，把颜真卿放在琅琊颜氏家族文化的背景里，放在历史发展中去考察研究，提出了自己的一些学术观点。本文认为：第一、颜真卿出身于琅琊颜氏士族家族，德行、文章、学识是家族文化传统。琅琊颜氏属于文化士族家族，主要依靠儒学传家入仕。第二、琅琊颜氏家族文化的源头是颜回，从东汉到魏晋，经过数代积淀，逐渐形成了儒学为本、崇尚德行、注重仁孝忠节的家学与家风。颜氏家族立身处世向来以家族文化为本位，依靠家族文化优势入仕求官。但是琅琊颜氏家族文化也有明显的局限性，即相对稳定而略显保守。自魏晋南北朝以来，琅琊颜氏家学与家风同时代风尚相互冲突。在这种家族文化的熏陶和影响下，颜氏家族个体性格大多忠贞耿直，在立身处世上缺少灵活性和变通，颜真卿的性格亦如此。家族文化造就了颜真卿忠贞耿直的性格，他在官场上学识有余而权变不足，故而有屡受贬迁的政治命运。第三、颜真卿生活在由胜转衰的中唐，因中央中枢政局变革带来的宰相和宦官专权，加之安史之乱，使得中唐时的政治局势动荡不安，政治斗争异常残酷。中枢政局变革、宰相专权改变了政事堂会议集体议事制度，大大降低了官僚机制的运作效率；宦官专权加剧了官员之间的倾轧，使政治风气异常污浊。这对于以仁孝、礼治为本，欲重振朝廷纲纪、扭转唐朝颓势的颜真卿来说，困难重重。中唐中枢政局的变革和政治风气恶化是造成颜真卿坎坷政治命运的社会政治根源。