本课题以“金陵四家”——即主要生活在南京地区的明代作家顾璘、陈沂、朱应登、王韦四人为研究对象。本文在阅读大量“四家”的文集和相关文献资料的基础上，结合前人的研究成果，对他们的诗文创作、文学思想以及在明中叶以“前七子”为首的复古运动中所起的作用进行了考察、研究。第一章“绪论”主要介绍了“金陵四家”名字的由来，从时间、文学风格、地域三方面为研究重点进行阐述。第二章对“金陵四家”之首顾璘进行了考察研究。首先归纳了顾璘的诗文特色，并对其早期的《批点唐音》也做了细致地考察，大体上总结了顾璘的唐诗学观念。此外，提出顾璘的文学思想是一个变化的过程，早期、中期、晚期有着不一样的审美观。本文在考察顾璘的散文中也总结了顾璘的文学思想及其嬗变。第三章对陈沂的诗文进行了研究。陈沂的著作颇丰，本章一一作了概要的介绍。本文认为陈沂的《拘虚诗谈》是代表着他诗文观点的重要著作，即以“盛唐”为宗，主张“声、气、意”论诗以及“格以代降”的诗学观念。陈沂的杂剧《善知识苦海回头》历来很少有人研究，本文分析了其形成的背景及艺术特色。陈沂的文集《石亭文集》现存日本，所以本文只能就《游名山录》中的散文分析陈沂游记散文的特点。第四章朱应登文学研究。本文在肯定其文学成就的同时，分析了其诗文的局限性。虽然朱应登在追随复古派中失去部分个性，但是其卓然独立不依附权贵的人格还是值得学习的。第五章王韦文学研究。对王韦的五、七言诗歌以及散文进行详细地阐述，也论及其对文学复古运动的贡献。他虽然是复古运动的一员，但始终保持了自己独立的文学思想，其崇尚“晚唐”，在复古运动中是独树一帜的。“余论”主要论述了“金陵四家”在当时和后世的影响。从“金陵四家”与明代社会、“金陵四家”与明代文学思潮、“金陵四家”与南京地域文学三方面阐述，肯定了他们对明代文学思潮以及南京地域文学的发展所作出的贡献。本文附录一为《金陵四家简谱》简单地介绍了“四家”一生大致的活动，附录二为《金陵四家作品叙录》一一列举了“四家”的作品并进行了简要的介绍。