林语堂对中国传统文化经历了一个“由不知到知之,由贬损到褒扬”的过程,这和他的家庭环境与教育背景密切相关。而在五四退潮期复古思潮的影响下,林语堂在中国传统文化中寻找心灵的归宿,最终选择了道家。研究林语堂道家思想的论文论著不少,特别是研究道家思想在其小说作品中的表现与演绎。这部分的研究大多存在一个模式化的问题,就是用传统道家哲学来图解人物形象。但传统道家不等于林语堂的道家,而应该注意它们之间的区别,这种区别恰好体现了林语堂特殊的文化身份,也表现了他在中西方文化交流过程中对道家文化的选择和改造,这样的做法有贡献也有不足。　　本文做的三方面主要工作:一、收集资料并整理林语堂道家思想的发展过程,他对道家的看法经历了以下变化:“老滑俏皮”到“生活艺术”,到“人生哲学”,最后是“治世良方”;二、挖掘林语堂道家思想的独特性,特别是与传统道家思想的区别,本文认为,林语堂的道家思想具有三个突出的特性:儒释道结合、中西结合、现代价值观和古代审美观相结合。这些特性,是林语堂政治立场、文艺思想与现实妥协的结果;三、将林语堂的道家思想放在中西文化交流的过程中,看林语堂对道家思想的改造和选择有何贡献与不足。