南海诸岛主权争端关系到我国核心国家利益。南海诸岛及其附近海域，位于交通要冲具有重要的战略地位，渔业等自然资源十分丰富，南海海底（主要是南沙群岛海域）更蕴藏着大量油气资源。　　二十世纪七十年代，越南、菲律宾、马来西亚等南海周边国家在以武力占据南沙岛礁的基础之上，对全部或部分的南沙群岛岛礁提出主权要求，或主张历史性权利，或曲解《旧金山对日和约》中的模糊条款，或以现代国际海洋法为依据，作为领土取得的权利根据。　　本文以中国、越南、菲律宾、马来西亚四个主要声索国对南海诸岛主要是南沙群岛的主权争端为研究对象。考察南海诸岛主权争端的由来及内在原因，以史实为依据，结合国际法原理和实践，深入剖析四国主张的权利根据、有效行为及证据事实，对比评价。探讨和平解决南海诸岛主权争端的方案选择，提出在司法解决和谈判解决中我国可采取的对策。　　本文的创新之处在于:1.讨论了南海诸岛主权争端关键日期的确定问题;　　2.尝试用一种新的分类方法来比较和评估主要声索国提出的权利根据、有效行为及证据事实。