桃是一种原产于我国西部地区的古老树种。桃在其枝型、花型、花色、叶色等方面具有丰富的形态特征，赋予了桃极其丰富的观赏性，又因其果实的香甜多汁，具有极强的食用性。桃所具有的这些独特属性是桃文化的物质载体。　　 目前全世界有桃3000多种，我国就有800种。作为一种常见的水果，桃在我国分布极为广泛，南起广东，北至吉林，西到新疆，西南至西藏，各地均有不同品种的栽培，而欧洲、美国、日本的桃品种最初也是由我国输出。经过长期的栽培演变，今天桃被分为食用桃和观赏桃两大类。　　 三千年来，中国人民在对桃树认识及栽培技术方面积累了丰富的经验，早在一千五百年前，已掌握了实生育苗经验和防治落果、促进丰产、延长结果年限的栽培技术。尤其是北宋南迁后，南方温润的气候将北方原本的蜜桃培育成水蜜桃，成为我国桃栽培史上的里程碑。　　 桃文化是一种古典文化，三千年的栽培史为我们沉淀下了形式多样的桃民俗和内涵丰富的桃文化传统。文学中的桃意象有着多种象征意义，桃花可以是美人的象征，也可以寄托诗人对飘零身世的感慨，而食桃则往往寓意得道。时至今日，每当人们提起“桃花源”，心中想念的仍是那个落英缤纷、中无杂树的理想世界。　　 除了文学，与桃有关的民俗也是多种多样。受到古代传说的影响，在中国人们认为食桃可以使人长寿。因此在民间，用面粉做的寿桃便被发明出来。而桃木作为一种品质优良的古代武器，更被古人在一些祭祀仪式上用以驱鬼，久而久之，“桃木避邪”也就成了一种传统信仰。贴春联可以说是这种信仰的一种民俗表现。　　 桃文化还深刻地表现在诸多的民间工艺上，瓷器上的桃纹图案、桃题材的剪纸以及桃木剑、核雕制品等等，无不透露着桃象征“吉祥、长寿”或者“驱邪避灾”的寓意。　　 桃的用途较为广泛。桃实可以食用、桃花可以欣赏，而历史上沉淀下的桃文化更对人们具有普遍的教育价值，既是一种对人格的陶冶，体现出中华民族的传统美德，更具有一种美育功能，借助桃花的美丽激发诗人对生活的热爱。桃文化的价值正是人们持之以恒栽培桃树的动力，也是开发桃产业的前提。