美食旅游给经济发展带来了巨大空间和发展潜力。2003年以“烹饪王国游”为主题的各种美食旅游活动多达55场，广州国际旅游美食节短短十天中心会场的营业额就超过了2000万元，重庆借美食旅游的活动成功引资89亿，美食旅游打造的“美食经济”不能不让人刮目相看。全国各地开发美食旅游力度大大加快，美食旅游带动了食品生产、房地产、商贸、文化娱乐、建筑等行业发展，推动美食旅游产业链的良性联动发展，获得旅游经济的乘数效应。美食旅游的发展也反映人们渴望物质和精神上的双重享受，品尝异国他乡的特色美食成为大众的追求和向往，这也是美食旅游得以繁荣的土壤。 尽管美食旅游在近年开展得如火如荼，但对于美食旅游本身的理论探索相对比较缺乏，国内外较少学者对美食旅游概念等基础理论提出自己明确的见解。旅游基础理论的研究几乎从起步之初，就没有建构在对旅游业发展高屋建瓴的前瞻性研究之上，而是在问题暴露之后．不得已而进行的检讨式和探因式的“后补性”研究。基于此，本文在研究美食旅游发展历程的基础上，探求美食旅游的发展规律和特点，并选择美食旅游资源丰富的福建省作为研究对象，总体分析福建美食旅游背景条件，提出福建美食旅游开发的优势、问题和原则，同时对美食旅游的客源市场进行调查，结合调查结果，针对美食与旅游气候、美食与旅游文化、美食与旅游产品及美食与旅游要素之间的互动开发作相关的研究。