在中国丰富的建筑彩画艺术中，大理民居彩画以其对外墙夸张的装饰和在民间的盛行为其鲜明的特色，这些特色形成的原因是什么呢?本文以此作为切入点，运用人类学田野调查方法和研究视角展开调查和研究。 大理民居彩画的产生和发展处于多样的自然生态环境和以白族文化为主体、多元文化共存的文化背景下。在实际调查的基础上，本文阐述了清代中期和土库房这种地方建筑样式结合的民居彩画和清末典型的三坊一照壁、四合五天井民居样式及彩画。由于各地经济文化形态、自然生态环境以及经济发展水平等的差异，民居彩画在装饰手法、题材内容、色彩和造型等方面形成了地方性差异。新中国成立后，民居彩画经历了中断后的复兴，这种复兴开始是由于大理市旅游业的发展及政府的干预和倡导，进而扩展到大理很多地方，形成区域性的复兴态势。 大理地区民居普遍对墙面进行彩画是基于对建房造屋的看重以及率真、张扬的民族性格，其复兴则是现当代区域文化认同的象征性表达和由于家庭模式变迁、经济发展造成对彩画需求的增加。多年来的发展形成了大理民居彩画独具特色的内涵与形式：长期深受汉文化影响、对汉文化的崇尚使得文人画对民居彩画产生很大影响；坝区稻作的经济文化形态和长期的农业文明培养了坝区各民族对大自然的热爱之情，这种感情通过山水、花鸟及风景写生题材得到了表达；原始宗教心理遗存和汉文化的影响造就了白族的趋吉意识，种种吉祥图案便在彩画中得到了广泛应用。但由于时代精神的变化，吉祥图案的应用日渐减少。彩画的复兴还要以彩画艺人群体的扩大和技艺的传承为基础。建筑文化的变迁使彩画艺人从泥水匠中分离出来，而且很多受过艺术院校培养模式训练的艺人加入其中。信息技术的发展使彩画技艺的传承途径除家庭和师徒传承外，还可通过书籍、网络等习得。大理民居彩画在复兴后还须不断完善和提高，并与时代精神相结合，才能在全球化的进程中进一步发展。