本篇以明代成化至崇祯年间的绍兴府著姓望族为研究对象，深入考察这些望族兴衰演变的过程和原因，探求上流家族在地域政治、经济、文化、思想上产生的多方面影响，再现明代中晚期绍兴一地的社会生活百景。上编10万字，通过对大量家谱、方志、文人传记类资料的悉心挖掘，整理出54个名门望族的庞杂世系及他们之间错综复杂的婚姻联系，考察族中优秀人物在国家政治、文化生活中的个人作用。下编16万字，通过对进士地理分布、宗族组织结构、家庭姻亲关系、杰出人物的政治活动、文化传承、文学交游等全方面多脉络的研究，考察越中望族的内在拓展和外部交流，以及这些社会活动产生的深远影响。通过梳理宗族内部的组织结构，考察族中高学历士人在家族等级、族规家法、宗祠祭祀、族产经营、私塾教育等方面卓有成效的组织化管理；探究各望族间的婚配标准和内在脉络，以及地域、门第等因素对望族择婚的诸多限制，求证望族婚姻对地域经济、文化及个人政治仕途的多方面影响；以大量越中科举、官僚人物的量化统计为基础，结合各县不同的风俗和文化差异，考订越中望族士人在明代中央政治中的活跃表现及局部影响，探究其深刻的内在原因，及对整个明代浙籍地缘政治的潜在作用；将文学研究与史学研究充分结合，从史的角度考察晚明越中人文鼎盛的内因和外由，挖掘出越中望族精神有别于其它地区的真正内涵和独特风骨，展现望族文化在地域文学发展中所起的独特作用。本篇试图通过以上多角度的细致研究，对望族文化和望族精神作出一个合理的阐释，以求构建一个较为全面的越中望族的文化生活模式。