清康熙年间顾嗣立编纂的《元诗选》是迄今为止规模最大、成就最高的元诗总集,它是对元代至清初三百多年间的元诗文献的第一次最全面的梳理和最集中的总结。它介于选本性总集与全集性总集之间:对有别集存世的诗人,主要是选其精华；对散见于选本、山经地志、书画遗迹和笔记的诗人,则搜全求备,以保存文献。本文着眼于此,力求把《元诗选》放在元诗文献流传的整体进程中,考察其文献来源,订正其文献讹误,揭示其文献价值。全文分七章。　　 第一章研究顾嗣立的生平与著述,考察《元诗选》的编纂背景、成书经过、版本情况、编纂体例和文献价值等。　　 第二章考察元诗别集的流传情况,以康熙年间书目著录的元诗别集、乾隆年间纂修《四库全书》采进的元诗别集和现存元诗别集等为参照,客观评价顾嗣立采摭元诗别集的深广度及其局限性。此外,还考察了顾嗣立收藏或借钞的元诗别集的来源。　　 第三、四章考察《元诗选》的文献来源。对于从别集选录的167种元人诗集,根据编者按语、藏书来源和版本互校三条途径,考证出其中154种元人诗集的底本；对于从别集以外的其他文献辑录的9803首诗,核查了其中8686首诗的文献来源,在此基础上编撰了《〈元诗选〉采摭书目考》,著录《元诗选》采摭书目450种。　　 第五、六章对《元诗选》的文献讹误进行了考订。《元诗选》收录了2602人的24846首诗,本文考订重出诗人31人(另有6人存疑)、误收诗人63人(另有32人存疑)、小传有讹误的诗人101人；考订重出诗61首,误收诗484首(另有95首存疑)。　　 第七章重点考证《元诗选补遗》的编者问题。钱熙彦《元诗选补遗》选编元诗82家,其中24家因袭了顾嗣立《元诗选》未刻稿本,34家可能是《元诗选》遗稿的散佚部分,另外24家是后人补编,主要利用了《四库全书》辑《永乐大典》本元人别集。但《元诗选补遗》的真正编者很可能是席世臣。此外,本文还通过对《元诗选补遗》文献来源的考察,订正其文献讹误。