"边疆整合"是边疆研究理论的一个新的领域."边疆整合"对于"国家整合"至关重要.探讨西部"边疆整合"的历史与现实、内在根据及演变机理,学术上具有开拓意义,也具有迫切的现实意义.历史时期边疆整合的渐次推进,成就了今日中国广袤浩瀚的疆域、漫长连绵的疆界,以及多元一体的民族/文化的基本格局.边疆整合研究,可进行国家层面的整体的研究,也可开展具体区域的、个案的研究.国家整体性的型塑并不完全是一个自然演进过程，而更多地乃是“建构”的结果。就国家内部而言，决定着国家建构和国内边疆/族群多元整合进程最主要的因素，是占社会主导地位的国家意识形态及相应的制度与策略。“边疆整合”并非差异的消灭，而是一种良性的共生互补关系和趋向。历史时期中国“边疆整合”的主流，是从局域化发展走向整体化发展，但整合中一直存在着严重拮抗，值得认真对待。80年代以来，当代中国边疆/民族的制度政策进入稳定、调整的新整合阶段，与此同时，边疆整合关系出现一些新的演变，建国以来相关制度安排的一些内在矛盾在新形势下逐渐放大，也均需要予以梳理与思考。就国家层面而言，边疆整合问题，需要做大考量、大谋划，包括整体考量、长时段考量、国际考量，具体包括基本制度的路向设计/具体政策的谋划安排，既往历史/文化因素的考虑，国家间的比较和借鉴等。就具体区域而言，在全局之下，又需要有区分性、针对性。边疆整合研究除了它的学术价值以外，还必然地内蕴着强烈的经济、政治、文化等价值追求。